Что же представляют собой клетки — форменные элементы крови? Это красные кровяные тельца — эритроциты, белые кровяные тельца — лейкоциты и кровяные пластинки — тромбоциты.
Основная масса форменных элементов крови — эритроциты. Они выполняют очень важную функцию — переносят кислород. Это мельчайшие, видимые только под микроскопом шарики, сплющенные посередине в форме двояковогнутого диска. Они напоминают тончайшую губку, все норы которой заполнены особым веществом — гемоглобином, легко захватывающим и также легко отдающим кислород и углекислоту. Эритроциты содержат 60% воды и 40% сухого остатка. 90% этого сухого остатка приходится на гемоглобин, остальные 10% состоят из белков, сахара, солей и других разнообразных веществ, содержащихся в плазме крови. Диаметр эритроцита — 7—8 мк (микрон составляет 0,001 мм), толщина — около 2 мк.
В 1 мм3 крови содержится 4—5 млн. эритроцитов, а всего в крови человека их 25 триллио-

Основную массу форменных элементов крови составляют эритроциты. В 1 мм3 крови их содержится 4 — 5 млн., а всего в крови человека — 25 триллионов эритроцитов. Это число с 12 нулями!

нов. Это огромное число с 12 нулями: 25 000 000 000 000! Если положить все эритроциты друг на друга, то получится «столбик» высотой в 62 тыс. км — на оси такой длины могло бы вращаться несколько таких планет, как наша Земля.
Общая поверхность всех эритроцитов составляет 3800 м2. Это в 1500 раз больше всей поверхности человеческого тела. Огромная общая поверхность эритроцитов помогает им захватывать и переносить такое количество кислорода, которое полностью обеспечивает жизнедеятельность всех органов и тканей. Перенос кислорода — настолько важная задача, что для наиболее полноценного ее выполнения эритроциты человека в процессе развития даже лишились своего клеточного ядра и уже не могут сами размножаться. Но зато место ядра в них заполняется гемоглобином, и поэтому эритро-циты человека могут захватывать больше кислорода, чем эритроциты низших животных, например лягушки. Так на высоких ступенях развития животного мира отдельные клетки «приносят себя в жертву» всему живому организму.