Каждому открытию в науке предшествует долгий и тернистый путь напряженного труда, вдохновляющих надежд и горьких разочарований. Так было и с исследованием эндокринной функции половых желез.
От нормальной функции половых желез зависят специфические особенности, характерные для мужского и женского пола. Половая функция — одна из наиболее поздно разви-
1 Секрет — вещество, выделяемое железами животных организмов.
2 Гликоген — животный крахмал.
вающихся функций человеческого организма. Вторичные половые признаки достигают своего полного развития только в 16—18 лет. Увядание организма — старость — во многом зависит от атрофии половых желез. Это было установлено выдающимся французским физиологом Броун-Секаром. Как это часто делают ученые, Броун-Секар поставил опыт на самом себе. Он многократно впрыскивал себе под кожу вытяжки из половых желез кроликов и собак. В 1889 г., когда ему был 71 год, Броун-Секар доложил о своих опытах Парижской академии наук. Вытяжки из половых желез, заявил он, вернули ему силы, бодрость и резко повысили работоспособность. Ученый считал, что они омолодили его организм. Но такое состояние длилось не долго: через 5 лет он вновь
впал в дряхлость и умер. Однако его опыты послужили поводом к применению половых гормонов при лечении некоторых болезней.
* * *
Если обобщить все сказанное, станет ясно, какое большое значение для организма имеют железы внутренней секреции. Гормоны, выделяемые ими, могут предупреждать и излечивать многие болезни. На специальных заводах из эндокринных желез убойного скота вырабатываются гормональные препараты. Это химические вещества, по своей природе самые близкие человеку, в медицине им принадлежит большое будущее в борьбе за здоровье и долголетие людей.