Когда мы описываем потребности, то характеризуем их через их содержание. Например, мы говорим о потребности в молоке или в мясе. Обе эти потребности — пищевые, но они вместе с тем отличаются друг от друга, а именно тем, что имеют разное предметное содержание: в одном случае потребность удовлетворяется молоком, в другом — мясом,
Как же возникает предметное содержание потребностей? И. П. Павлов приводит такой
важный факт: если щенка с самого рождения кормить только молочной пищей, а потом дать ему мяса, то оказывается, что оно не вызывает у него пищевой реакции. Только после того как щенок узнал его вкус, он начал реагировать на мясо как на пищу.
Эти и сходные с ними явления в последние годы особенно привлекали внимание ученых и стали подробно изучаться. Выяснилось, что даже во врожденных потребностях животных с самого начала не «записано», какие именно конкретные предметы удовлетворяют данную
потребность. Поэтому первое проявление, например, пищевой потребности состоит в том, что животное делает пробующие, «поисковые» движения, пока, наконец, не вступает в прямое соприкосновение с пищей. Только с этого момента пищевая потребность приобретает конкретное содержание: становится потребностью в пище, обладающей определенной формой, цветом, запахом и т. д. Иначе говоря, чтобы потребность стала потребностью в чем-то определенном, она должна научиться «узнавать» себя в тех или иных предметах, способных ее удовлетворить. Путем изменения предметного содержания потребностей происходит и их историческое развитие у человека. Скажем, потребность в пище, удовлетворяемая сырым мясом, разрываемым когтями, и та же потребность, удовлетворяемая мясом, обработанным на огне и съедаемым с помощью ножа и вилки,— это уже разные потребности, характеризующие разные ступени развития.