Каждый, кто хочет стать сильным, ловким, выносливым и смелым, закаленным, стройным и здоровым, кто хочет приобщиться к физической культуре и спорту, прежде всего должен подготовиться и сдать нормы комплекса ГТО. Без этого трудно рассчитывать на большой успех в спорте. Все наши чемпионы и рекордсмены начинали свой путь к победам с освоения нормативов комплекса «Готов к труду и обороне СССР» — основы физического воспитания в СССР.
Комплекс состоит из трех ступеней: БГТО («Будь готов к труду и обороне»), ГТО I ступени и ГТО II ступени.
БГТО включает гимнастические упражнения, бег на 60 м, прыжки в длину или высоту с разбегу, метание на дальность гранаты (для мальчиков) и теннисного мяча (для девочек), плавание, бег на лыжах и туристский поход (в бесснежных районах бег на лыжах заменяется кроссом на 300 м для девочек и на 500 м для мальчиков). Кроме этого, необходимо выполнить требования третьей ступени пионерских умений и навыков.
Нормативы БГТО сдают школьники 14—15 лет, а с 16 лет они приступают к освоению комплекса ГТО I ступени. ГТО I ступени состоит из гимнастических упражнений, бега на 100 м, прыжков в длину или высоту с разбегу, метания гранаты (диска или копья) или толкания ядра, лыжных гонок: для девушек 3 км, для юношей 5 км (в бесснежных районах лыжные гонки заменяются марш-броском на 5 км для девушек и 8 км для юношей или велогонкой соответственно на 10 и 20 км), плавания, кросса (500 м для девушек и 800 м для юношей) и стрельбы (только для юношей).
ГТО II ступени предназначено для физкультурников 19 лет и старше и включает те же упражнения, что и ГТО I ступени, только с повышенными требованиями.
При сдаче нормативов применяется система начисления очков за показанные результаты по специальной таблице. Сдающий должен набрать установленную для каждой ступени сумму очков: БГТО — 175 («сдано») и 300 («отлично»); ГТО I — для девушек 200 («сдано») и 350 («отлично»), для юношей 240 («сдано») и 400 («отлично»); ГТО II — для мужчин 275 («сдано») и 500 («отлично»), для женщин 225 («сдано») и 400 («отлично»).